Osamdesetih godina prošlog stoljeća Šemsa Suljaković doživjela je nevjerojatnu slavu u Jugoslaviji kao dio popularnog Južnog puhačkog kvinteta s Draganom Mirković, Miletom Kitićem, Sinanom Sakićem i Kemalom Malovčićem. U trenutku kada je Šemsa zapjevala “Nema sreće nema”, kafanom je odjeknula srž sevdaha.
Rođena 1951. godine u Maglaju, u Bosni i Hercegovini, Šemsa Suljaković prisjeća se sretnog djetinjstva iako su je odgajali baba i djed zbog rastave roditelja. S majkom je počela raditi u Upravnom odboru sa 13 godina. Nakon završene osnovne škole, sa bakom i djetetom se iz Maglaja preselila u Sarajevo. Sa 16 godina udala se za svog vršnjaka, koji je tada imao 15 godina.
Imaju sina Almira. Dvije godine nakon Šemsine udaje, razvod je bio ne samo iznenađenje za njene roditelje i okolinu, već i veliko razočarenje. Sama se mučila sa sinom i iznenađujuće se našla da radi po barovima. U to se vrijeme to smatralo ogromnom sramotom – zapravo, gotovo sramotnijom od samog razvoda.
Ipak, uspjela je uvjeriti roditelje da u njezinom izboru nema ništa sporno, pa je njezina karijera krenula uzlaznom putanjom. Na poslu pronalazi ljubav i kasnije se udaje za harmonikaša iz Šapca, ali ljubomora taj brak završava razvodom. Nakon još jednog braka osuđenog na propast, Šemsa tvrdi da mi osim mog sina i njegove žene nitko drugi u životu ne treba.
Postala je nadaleko poznata kao jedna od popularne petorke iz Južnog vjetra. Prema riječima Dragane Mirković, Šemsa joj je bila kao druga majka jer se folker trudio zaštititi od svih negativnosti koje su prisutne u muzičkoj industriji. Rat nikome nije donio ništa dobro, a ni Šems nije bio drugačiji po pitanju ove istine. Šemsa je jednom prilikom rekla: “U ratu sam izgubila dva brata, zajedno sa bratom od strica u Brčkom. Za mene je problem pričati o tome…
I moj sin je ranjen, ali to je bila nesreća – zalutali metak prošao mu je kroz brahijalnu arteriju jer on je jedini sin kojeg imam. U svakom slučaju, blagoslovljen sam unucima i sjajnom snahom. Inače, Almir je uspješan sarajevski biznismen koji posjeduje jedan od vrhunskih restorana u Šeheru.
Iako i on i supruga vole biti podalje od medijske pažnje, Šemsa može imati priliku objaviti svoju fotografiju. Šemsa je uvijek otvoreno govorila o brizi o svom izgledu. Priznala je da se podvrgnula operaciji ispravljanja devijacije septuma, a spomenula je i redovnu količinu botoxa koju koristi u svom tijelu.
