Pronađena u Srbiji i drugim regijama, zmija čuvarkuća, koja se u biologiji naziva i obična skumulja ili obična škumuljica, široko je poznat gmaz. Znanstveno poznata kao Natrix natrix, ova je zmija poznata po tome što nema otrov. Često se može vidjeti u ruralnim krajolicima, šumama, pa čak i u blizini raznih vodenih tijela kao što su jezera, rijeke i močvare.
Uz oglas je i dopunski materijal. Fizički atributi zmije čuvarice obično se sastoje od kompaktnog tijela, duljine između 50 i 80 centimetara. Boja mu varira od nijansi smeđe do sive, ukrašena jasnim tamnim uzorcima ili prugama duž leđne strane. Značajne karakteristike uključuju bijelu donju stranu i upečatljive crvene oči.
Unatoč zastrašujućem izgledu očiju, ova zmija ne predstavlja opasnost za ljude zbog nepostojanja otrovnih očnjaka. Nakon otkrivanja jedinki, zmija čuvarica obično se žurno povlači, aktivno izbjegavajući svaki potencijalni sukob. Ekološki gledano, ova zmija igra ključnu ulogu u očuvanju ravnoteže prirodnog okoliša.
Veliki izbor malih organizama koji žive u vodi, kao što su žabe i ribe, čine prehranu ovog stvorenja, koje također igra ulogu u kontroli populacije štetnih insekata i miševa. Zbog svoje blagotvornosti smatra se vrijednom vrstom koja ne predstavlja nikakvu opasnost za ljude. U staroslavenskoj kulturi pogled na zmiju čuvaricu u nečijem domu ili dvorištu tumačio se kao znak opreza.
Ukućani su vjerovali da će dolazak te osobe rezultirati nepovoljnim situacijama. Nasuprot tome, odsutnost zmije zaštitnice smatrala se obećavajućim znakom koji je ukazivao na nadolazeće pozitivne događaje za obitelj. Zbog inherentnog straha koji okružuje zmije, bilo je uobičajeno eliminirati ta stvorenja ako se nađu u blizini ljudskih stanova. Ipak, čin ubijanja zmije koja je ispunjavala ulogu čuvara doma smatran je teškom uvredom za pretke.
Razlog za to je ukorijenjen u uvjerenju da bi to bilo nepoštovanje prema duhovima naših predaka, što bi moglo dovesti do strašnih posljedica poput loše sreće ili čak gubitka života člana obitelji. Zmija čuvarica ne samo da utjelovljuje biološku pojavu, već ima i značajno kulturno značenje kao simbol koji predstavlja duboku vezu između ljudi, njihove okoline i stvorenja koja ga nastanjuju, sažimajući dugogodišnja uvjerenja.
